Mis en œuvre par la coopération allemande, à travers la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), et cofinancé par l’Union européenne et l’initiative Global Gateway, ce dispositif entend faciliter l’accès des micros, petites et moyennes entreprises (MPME) aux financements, tout en leur apportant un accompagnement technique.

Son principe repose sur un partenariat entre un entrepreneur établi en Côte d’Ivoire et un membre de la diaspora vivant en Europe. L’investissement réalisé par ce dernier ouvre droit à une subvention complémentaire, après vérification des fonds engagés. Les bénéficiaires profitent également de séances de coaching destinées à renforcer leurs capacités de gestion et à assurer la pérennité de leurs activités.

À travers ce mécanisme, les initiateurs du programme souhaitent faire évoluer l'utilisation des transferts de la diaspora, encore largement consacrés aux dépenses familiales, vers des investissements capables de générer des revenus et des emplois.

Pour Dr Yao Sylvère Konan, directeur général de la Promotion des petites et moyennes entreprises et de l’Artisanat, l’enjeu est de réorienter une partie des transferts de la diaspora vers des activités créatrices de valeur ; transformant la solidarité familiale en capital productif.

Dr Yao Sylvère Konan estime que les ressources financières, mais aussi les compétences des Ivoiriens établis à l’étranger, constituent un potentiel important pour accompagner le développement du tissu entrepreneurial national. Et d’insister sur la nécessité d'adapter le dispositif aux réalités des entreprises bénéficiaires. Il a aussi soutenu qu’un atelier artisanal, un commerce de proximité ou une unité de transformation n'ayant pas les mêmes besoins, l'accompagnement doit tenir compte de leurs spécificités. Le directeur général de la Promotion des petites et moyennes entreprises et de l’Artisanat a également appelé à une collaboration étroite entre les entrepreneurs, la diaspora, les partenaires techniques et les pouvoirs publics, ainsi qu'à un suivi rigoureux des résultats.

L’ambassadeur d’Allemagne en Côte d’Ivoire, Matthias Veltin, a rappelé que la croissance économique doit se traduire par des opportunités concrètes pour les populations à travers la création d’emplois dans le secteur privé. « Le grand défi reste que la population en général participe aussi à cette croissance », a déclaré le Diplomate allemand. Pour lui, la mobilisation des ressources de la diaspora peut contribuer à renforcer les initiatives entrepreneuriales et à élargir les retombées de la croissance économique.

Représentant le directeur général des Ivoiriens de l’extérieur, Lanzéni Koné a mis en avant le rôle de WIDU.africa dans le rapprochement entre les entrepreneurs locaux et les Ivoiriens vivant à l’étranger. Grâce à sa plateforme numérique, le programme facilite la mise en relation des partenaires et le suivi des projets financés.

« WIDU.africa met les Ivoiriens de l’extérieur en relation avec des entrepreneurs en Côte d’Ivoire pour développer des activités et permettre de créer des emplois », a-t-il expliqué, réaffirmant la disponibilité de sa direction à accompagner le déploiement du dispositif auprès de la diaspora.

Au-delà du mécanisme de cofinancement, le programme prévoit également des appels à projets thématiques permettant à certaines entreprises éligibles de bénéficier d'un soutien sans nécessairement disposer d'un partenaire dans la diaspora.

Lancé en 2019 au Ghana et au Cameroun, WIDU.africa est déployé dans plusieurs pays africains, dont la Côte d’Ivoire, le Sénégal, la Gambie, le Mali, le Togo, le Kenya, l’Éthiopie et la Tunisie. Il s’adresse aux membres de la diaspora résidant dans différents pays européens, y compris hors de l’Union européenne. Sa mise en œuvre est prévue jusqu’en octobre 2028.

À l'échelle des pays bénéficiaires, le programme revendique déjà 13 millions d’euros d’investissements privés mobilisés, soit environ 8,53 milliards de FCFA. Il a permis d’accompagner 8 000 entreprises et de créer ou préserver près de 20 000 emplois. Des résultats que WIDU.africa entend désormais renforcer en Côte d’Ivoire, en faisant de la diaspora un partenaire direct du développement des petites entreprises.